Lo que debe saber sobre la alimentación de su gato

 Tanto si su gato es exigente con la comida como si es un poco regordete, probablemente le hará saber lo que piensa sobre lo que le pone en su cuenco.

"Los gatos son muy exigentes con la comida, y muchas de sus preferencias alimentarias se forman durante el primer año", dice Julie A. Churchill, DVM, PhD, profesora asociada de nutrición en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Minnesota en St. Así pues, si su gato es un gatito, ahora es el momento de acostumbrarlo a diferentes tipos de comida: húmeda, seca y semiseca.

Pero incluso si su mascota es mayor, hay formas de asegurarse de que recibe todos los nutrientes que necesita para estar sano. Empiece por informarse sobre lo que compra y lo que necesita su gato.

Elija un alimento equilibrado

Todos los propietarios de gatos deberían saber leer la etiqueta de los alimentos para gatos, dice el doctor Richard Hill, profesor asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida en Gainesville.

"Con tanta publicidad, la gente tiende a centrarse en los ingredientes, pero los nutrientes son más importantes, concretamente las proteínas y las grasas", afirma.

Está de moda criticar los cereales y los carbohidratos en los alimentos para mascotas, pero no son necesariamente malos, dice Churchill. Además, los alimentos compuestos sólo por proteínas y grasas se encarecen. "Los carbohidratos pueden ser valiosos para mantener unido el alimento seco y hacer que la comida sea más asequible, y a muchos gatos les gusta ese crujido. Siempre que los carbohidratos estén en una cantidad que los gatos puedan soportar, está bien".

¿Cómo saber si el alimento de su gato es equilibrado? Busque una declaración de la Asociación de Funcionarios Americanos de Control de Piensos (AAFCO) en el envase.

"En ella se dirá que el alimento es completo y equilibrado, ya sea a través de un ensayo de alimentación o porque la receta cumple los requisitos nutricionales de los gatos", dice Hill. Si el alimento tiene esta distinción, no hay necesidad de darle a su gatito vitaminas o suplementos adicionales: el alimento tiene todo lo que necesita.

¿Cuánto y con qué frecuencia?

La mayoría de los gatos toman sus principales comidas al amanecer y al atardecer, cuando normalmente estarían cazando y atrapando presas en la naturaleza, por lo que esos suelen ser los mejores momentos para alimentarlos.

La cantidad que tu gatito debe recibir en su cuenco depende de su edad, tamaño y grado de actividad, pero la media es de unas 200 calorías al día. Es una buena idea pedir a su equipo veterinario que le ayude a calcular las necesidades de su gato. Preste mucha atención al recuento de calorías de todos los alimentos que le dé a su gato, dice Churchill. "El recuento de calorías puede variar significativamente de un alimento a otro". 

Los gatos también mordisquean durante el día si dejas la comida fuera, pero ten cuidado: No son buenos jueces de la cantidad que deben comer.

"La sobrealimentación es una epidemia", dice Churchill. Cuando los gatos ganan demasiado peso, pueden tener problemas como enfermedades articulares, cardíacas y diabetes.

Los veterinarios dicen que lo mejor es alimentar a los gatos a horas específicas de las comidas y apartar la comida en los demás momentos.

Si su gato es más un chowhound que un felino quisquilloso, puede ser más útil cambiar a un alimento más bajo en calorías que reducir la cantidad, dice Hill. "El problema de restringir la comida es que puede llevar a los gatos a ser mezquinos".

¿Y las golosinas? Está bien repartirlos de vez en cuando, pero no hay que exagerar. No deberían suponer más del 5% al 10% de las calorías diarias de su gato.

¿Gatos vegetarianos? ¿Comida casera?

Las dietas vegetarianas o veganas pueden ser una opción saludable para usted, pero son una mala idea para su gato. A diferencia de los perros y los humanos, los gatos necesitan vitaminas, minerales y proteínas específicas que sólo provienen de la carne.

Pero no de la carne cruda. Eso puede ser parte de la vida de los grandes felinos en la naturaleza, pero no es natural para los gatos domésticos, dice Hill. "En la naturaleza, comen todo el animal o el pájaro que capturan, no sólo la carne. La carne sola será deficiente en vitaminas, minerales y aminoácidos".

En general, la mayoría de los expertos dicen que la comida comercial para gatos es el camino a seguir.

"Lo bueno de la comida comercial es que está formulada específicamente para gatos, por lo que es completa y equilibrada y satisface sus necesidades, y no hay que preocuparse por ella", dice Churchill.